Už pri prvých záberoch filmu Hastrman, ktorý vznikol podľa rovnomennej knihy obľúbeného českého spisovateľa Miloša Urbana je jasné, že sily novopečeného režiséra Ondřeja Havelku a scenáristu Petra Hudského na predlohu ani zdaleka nestačili. Neviem, v akej fáze prepisu to pochopili, ale obávam sa, že dosť neskoro, až počas realizácie. Možno aj preto sa viditeľne vyhýbali erotickým i drastickým scénam, lebo orazítkovať nakoniec film jako rodinný a viacmenej rozprávkový bolo ešte stále možné.
To, čo vo filme ostalo z knihy je jednoduchý príbeh, na svoje vidiecke panstvo sa vracia zo sveta barón de Caus (Karel Dobrý). Chce dať do poriadku zanedbané rybníky zanesené blatom. Víta ho miestny richtár a jeho krásna i múdra dcéra Katynka (Simona Zmrzlá) hneď upúta pozornost šľachtica. Dievča má milého, ale Jakoubek (Vladimír Polívka) sa zakrátko utopí v rieke, keď sa pokúša odstrániť čosi ako horiacu Morenu. Nešťastný zásah baróna pod hladinou, lebo on je tým vodníkom/hastrmanom z názvu, je zjavný, aj keď neúmyslený. Bez problémov odpraví i příliš dotieravého nadlesného (Norbet Lichý). Ukáže sa, že Katynka je objekt túžby nielen miestneho učiteľa, ale dokonca aj pána farára. Preto behá dole bez po lese. Aby sa ukľudnil. Katynka je nielen krásna, ale najmä prekvapujúco sčítaná. Feuerbacha rovno nečíta, ale pozná Othella a vie kde je Korzika, čo je na obyčajné dedinské dievča niekde v 19. storočí naozaj obdivuhodný intelektuálny výkon.