Vykopať a ukradnúť mŕtvolu, a to ešte tak slávnu ako Charlie Chaplin, vzbudilo v roku 1978 obrovský rozruch. Typovalo sa na kde koho, jedna konšpirácia striedala druhú, ale, že to urobili dvaja nezamestnaní imigranti Gančo Gančev z Bulharska a Roman Wargas z Poľska, nenapadlo nikoho. Táto skutočná udalosť inšpirovala francúzskeho režiséra Xaviera Beauvoisa k nakrúteniu filmu Cena slávy.
Faktom je, že Charlie Chaplin (1889 - 1977) zomrel vo Švajčiarsku a 1. marca 1978 sa jeho rakva aj s pozostatkami stala korisťou zlodejíčkov, ktorí žiadali výkupné. Boli vraj tak nešikovní, že nebol problém ich zatknúť. Xavier Beauvois sa však len voľne inšpiroval týmto škandálom a jeho páchateľmi sa stali švajčiarsky podvodníček Eddy Ricaart a Arab Osman Bricha. Príbeh sa začína prepustením Eddyho (Benoit Poelvoorde) z väzenia, s ktorým sa dozorca lúči slovami : A nešaškuj! Čaká na neho hádam jediný priateľ, pracovitý, ale chudobný Arab Osman (Roschdy Zem). Osman mu je zaviazaný, raz mu veľmi pomohol, a nedokáže nechať priateľa v štichu. No to nie je po chuti jeho peknej a chorej manželke, ktorá vie, že Eddym sú vždy problémy. Lenže nepomôže si, lebo leží v nemocnici. Osman býva v karaváne, druhý upraví pre priateľa a spoločnosť im robí Osmnavo múdre a inteligentné sedem ročné dievčatko. Dieťa si podvodníka obľúbi a keď (čert vie odkiaľ) prinesie televízor, priateľstvo je spečatené. Má to však aj tienistú stránku Eddy uvidí správy o smrti Charlieho Chaplina a okamžite vie, ako vyrieši finančné suchoty. Vykopú hrob, ukradnú mŕtvolu, nevidia v tom nič zlé, veď mu už nemôžu ublížiť, a budú za nebožtíka žiadať výkupne. Osman, ktorý sa ako - tak drží nad vodou, zo začiatku tento hazard striktne odmieta, ale keď nemá peniaze na zaplatenie nemocnice, súhlasí. Eddy nemá čo stratiť, iba ak opäť slobodu. Geniálny nápad by si však žiada aj geniálny rozum, a to títo dvaja nemajú. Robia jednu hlúposť za druhou .