Môže muž, sediaci za mrežami väzenia, viesť vojnu proti celému svetu? Áno, ak je geniálny. Len škoda, že hranica medzi genialitou a šialenstvom je taká veľmi tenká. Rovnaká, ako medzi filmom skvelým a priemerným.
Kurt Wimmer sa predlohami pre sci-fi thrillery Guľa, Equilibrium či pre kriminálne drámy Aféra Thomasa Crowna, Test a Street Kings etabloval ako autor kvalitných, originálnych, napínavých – a s výnimkou sci-fi Ultraviolet aj inteligentných príbehov. Niektoré si sám režíroval, réžia však v takých prípadoch výrazne zaostávala za scenárom. Hoci pôvodne sa s novým projektom spájalo meno Franka Darabonta, režisérom kriminálnej drámy Ctihodný občan sa napokon stal Felix Gary Gray. Za sebou má hviezdne obsadené kriminálne drámy Vyjednávač, Lúpež po taliansky a Buď cool. Ústredné postavy Ctihodného občana stvárnili Gerard Butler (300) ako geniálny pomstiteľ Clyde Shelton a Jamie Foxx (Miami Vice) v úlohe ambiciózneho prokurátora Nicka Ricea.
Clyde Shelton sprvu pôsobí ako prostý človek, manžel a otec, zlomený násilnou smrťou svojich blízkych, sklamaný nevymožiteľnosťou spravodlivosti. Až keď sa vydá na krvavú cestu neľútostnej pomsty, vysvitne, že je v skutočnosti je odborníkom na tajné akcie, sprisahania, atentáty, diverzie a vôbec – násilie, ktoré americká vláda presadzuje na dosiahnutie svojich cieľov, ale nikdy nepriznáva. Shelton má všetko premyslené, pripravené do posledného detailu, vždy je o niekoľko krokov pred protivníkmi. Prokurátor Nick Rice zasa najskôr vyzerá ako typický právnik, stavajúci svoj prospech a kariéru nad spravodlivosť. Ak hrozí, že by ním vznesené obvinenie porota pri procese zamietla, radšej pristúpi na mimosúdnu dohodu s obžalovanými, i keď to často znamená, že zločinci uniknú zaslúženému trestu. Len postupne, pod vplyvom rozpútaného násilia, sa začína meniť.