Ako mnoho iných amerických snímok súčasnosti, aj Víno roku je postavené na skutočnej, dokonca historickej udalosti. V roku 1976, keď USA oslavovali dvesté výročie svojej existencie, rozhodol sa anglický neúspešný obchodník s vínom žijúci v Paríži menom Steven Spurrier zorganizovať súťaž francúzskych a kalifornských vín, ktoré reprezentatívna a dostatočne kompetentná porota posudzovala „naslepo“, poznajúc len čísla súperiacich vzoriek. Na obrovské prekvapenie všetkých zainteresovaných vyšlo z tejto súťaže víťazne kalifornské Chardonnay neznámeho vinára Jima Barretta, vidieckeho „burana“, ako sa sám označil vo svojom prvom interview pre slávny The Time.