Hoci krása Benátok je nesmrteľná, tohtoročný 71. medzinárodný filmový festival na benátskom Lide je skromnejší ako inokedy, bez mnohých sprievodných podujatí a výstav, dokonca i bez tradičnej Filmovej dediny so stánkami predajcov kníh, videa i oblečenia, zato s mnohými technickými nedostatkami, katastrofálnymi podmienkami pre novinárov (fatálne nezvládnuté zabezpečenie prístupu na internet, prostredníctvom ktorého sa tohto roku distribuujú všetky informácie i fotografie).

V stredu 27. augusta sa už po 71. raz otvoria kinosály Medzinárodného filmového festivalu v Benátkach. Najmenšie a najstaršie filmové podujatie síce ostáva v tieni komerčne zaujímavejších festivalov v Montreale a Toronte, stále však spolu s Berlínom a Cannes patrí k medzinárodnej špičke. Nad Palazzo del Cinema bude viať štyridsať vlajok zúčastnených krajín.

Porota 70. MFF v Benátkach, vedená talianskym režisérom Bernardom Bertoluccim, je o tom očividne presvedčená, preto dokázala dokonale prekvapiť. A vyvolať rovnako nadšený potlesk, pokriky Bravo! i rozladené bučanie a piskot. Neocenila žiadneho z veľkých známych autorov ako Terry Gilliam (fantaskná distopia Zero Theorem), Amos Gitai (jedným dlhým záberom nasnímaná dráma Ana Arabia), Hayao Miyazaki (kreslený životopis leteckého konštruktéra Kaze Tachinu), ba dokonca ignorovala aj komediálnu drámu Stephena Frearsa Philomena so skvelou Judi Dench v hlavnej role, ktorá až do poslednej chvíle dominovala všetkým rebríčkom a získala šesť neštatutárnych ocenení. Udelili jej iba cenu za scenár.

Benátsky festival zavŕšil v pondelok prvý polčas. Čaká nás zopár dní relatívneho pokoja, hviezdy aj atraktívne akcie prídu na rad pred sobotňajším slávnostným zakončením.

Zaujímavým vyzretým debutom príjemne prekvapil tvorca súťažného filmu Parkland Peter Landesman. Investigatívny novinár a vojnový korešpondent ponúkol svoj pohľad na tri dni v novembri 1963 v Dallase. Atentát na Johna F. Kennedyho je spracovaný s úctou k faktom, ako dramatická rekonštrukcia, bez fikcií či “nových skutočností”.

Meteorológovia predpovedali v Benátkach dážď. V skutočnosti po zopár divokých búrkach páli letné slnko a láka na pláže. Filmoví kritici predpovedali na benátskom festivale po silne obsadenom Cannes len málo zaujímavý program. V skutočnosti kiná 70. medzinárodného filmového festivalu v Benátkach ponúkli v prvých dňoch rôznorodé témy i pestrú kvalitu. Medzi nadpriemer patrila citlivá dráma americkej scenáristky a režisérky Kelly Reichardt Night Moves o trojici ekoteroristov, ktorí vyhodia do povetria priehradný múr a potom neunesú zodpovednosť za tragické následky svojho činu. Hlavnú ženskú rolu presvedčivo zrelo zahrala niekdajšia detská filmová hviezda Dakota Fanning.

Vedeckofantastická dráma Alfonsa Cuaróna Gravity, ktorá otvorila 70. medzinárodný filmový festival v Benátkach, vyvolala nadšené reakcie publika i kritikov. Sandra Bullock a George Clooney v realisticky poňatom filme stvárňujú dvojicu amerických astronautov, ktorí počas opravy Hubbleovho teleskopu zostanú v skafandroch vo voľnom vesmíre. Roj asteroidov spôsobí na obežnej dráhe reťazovú katastrofu a zničí aj ich raketoplán. Veterán kozmických letov Matt Kowalski a vedkyňa Ryan Stoneová, ktorá je na prvej misii, nemôžu čakať na záchranu zo Zeme – a je zrejmé, že ani nemôžu prežiť obaja.

V stredu 28. augusta sa vo Filmovom paláci na ostrove Lido di Venezia svetovou premiérou fantastickej drámy Alfonsa Cuaróna Gravity so Sandrou Bullock a Georgom Clooneym v úlohách stroskotaných astronautov oficiálne začne jubilejný 70. medzinárodný filmový festival v Benátkach. Neoficiálnym začiatkom bude v utorok 27. augusta predpremiéra zrekonštruovanej drámy Francesca Rosiho Ruky nad mestom (Le mani sulla citta) pre verejnosť na benátskom námestí sv. Pavla.

Na tohtoročnom Medzinárodnom filmovom festivale v Benátkach premietli v hlavnej súťaži 18 filmov a medzinárodnej porote predsedal Michael Mann. Deväťčlenná porota udelila ceny nasledovne:

Zlatý lev: Pieta, réžia: Kim Ki-duk (Južná Kórea)
Strieborný lev za najlepšiu réžiu: Paul Thomas Anderson za film The Master (Majster) (USA)
Cena za najlepšieho herca: Philip Seymour Hoffman a Joaquin Phoenix za úlohy vo filme The Master
Cena za najlepšiu herečku: Hadas Yaron za úlohu vo filme Fill the void (Zaplniť prázdnotu), Izrael
Cena za najlepší scenár:  Olivier Assayas za film Apres mai (Po máji), Francúzsko
Osobitná cena poroty: Paradies: Glaube (Ráj: Viera), réžia Ulrich Seidl, Rakúsko

Do konca roka v Európe prichádzajú do úvahy ešte dva významné medzinárodné filmové festivaly, a to Benátky a San Sebastian, po baskicky Donostia. Najstarší filmový festival v Benátkach by tohto roku de facto oslávil 80. výročie svojho vzniku keby v rokoch 1933 až 1978 nebola nútená pauza a festival sa neusporiadal. Vznikol však v roku 1932, teda  mu právom patrí priznať, že je najstarší, hoci je to len jeho 69. ročník.  Tohto roku sa o Zlatých levov bude súťažiť od 29. augusta do 8. septembra 2012.